Las historias jamás contadas, p. 120

Darcy habla con el señor Bennet

Por Maria Grace

Traducido por Cristina Huelsz

Octubre 7, 1812

Darcy deambuló por la biblioteca de Netherfield. La insensata sala era demasiado corta y la raída alfombra amortiguaba lo que debería haber sido un satisfactorio ruido sordo de sus botas.

Se había enfrentado a muchos hombres intimidantes a lo largo de su vida. Hombres más educados que él; hombres más ricos; hombres más poderosos. Ninguno le había causado ni un momento de ansiedad.

Así que, ¿por qué un insignificante caballero de campo iba a convertir sus entrañas en una masa gelatinosa?

Ninguno de esos hombres tuvo nunca el poder de negarle lo que más deseaba.

Pero Bennet sí. ¿Cómo se podía tratar a un hombre así? Intratable y caprichoso, no se podía confiar en la razón. Pero para sobrevivir a la vida con su esposa y sus tontas hijas menores, tampoco podía ser susceptible a la sensibilidad. ¿Qué le quedaba?

¿Apelaciones al estatus, quizás?

¿Amenazas?

¡Rayos!

Elizabeth insistió en que Bennet no presentaría obstáculos. Su naturaleza era la de buscar su comodidad y ¿que podría ser más fácil que destinar a su hija a una vida como señora de Pemberley?

Si bien eso podría ser cierto, Elizabeth era la hija favorita del señor Bennet. Los hombres podían volverse impredecibles cuando se trataba de sus favoritos.

¡Basta ya! Este ejercicio era inútil y una pérdida de tiempo. Un tiempo que podría emplearlo mucho mejor.

Se marchó.

Un caballero probablemente debería ser visto llegando en su caballo, especialmente si era un animal tan fino como el suyo. Pero los mozos de Netherfield eran lentos en el mejor de los casos y un mayor retraso no auguraba nada bueno para nadie. Caminaría.
Además, el viaje podría aliviar su ojeroso espíritu.

Pero no fue así.

El sol calentaba demasiado y, de algún modo, un abrojo se había colado en su bota y se había alojado en su pantorrilla, justo fuera de su alcance.

Excelente.

Longbourn se alzaba a la distancia. No era una vista bonita. Aparentemente, la estetica tampoco era algo que le importara a Bennet. Pero entonces, poco era atractivo en esta época del año.

A la sombra de la casa, se levantó el sombrero y se secó el sudor de la frente. Su padre debería haberlo preparado para esta clase de conversación, como lo había hecho con tantas otras. Por otra parte, aunque lo hubiera intentado, ¿acaso su padre habría podido prever a un hombre como Bennet? O, ¿una mujer como su Elizabeth?

Elizabeth.

Por eso estaba él aquí. Ella era lo único que podía inspirar tal misión o hacer que valiera la pena. Por ella y sólo por ella llevaría esto a cabo. Cueste lo que cueste.

Llamó a la puerta y Hill lo recibió con una expresión satisfactoriamente alarmada.

―Necesito hablar con el señor Bennet.

―¿El señor Bennet, señor?

―¿No he sido claro? ―Le dirigió una mirada generalmente reservada a los impertinentes de su propio rango.

―Perfectamente claro, señor―. Ella hizo una reverencia nerviosa y le hizo señas para que la siguiera.

En pocas ocasiones aquella mirada había sido tan eficaz como para hacer que un criado se olvidara de comprobar si el señor estaba en casa para una visita. No podía quejarse.

Hill se asomó a la puerta abierta del estudio. Bennet estaba sentado ante su escritorio, con los libros de contabilidad abiertos y una pluma en la mano.

―El señor Darcy desea verlo, señor―. Su voz tembló.

Bennet dio un respingo y la fulminó con la mirada. ―Hill, le he dicho… ¿señor Darcy? ―Se quitó las gafas y se puso en pie.

Darcy rodeó a Hill y dio tres pasos hacia la habitación. ―Como usted puede ver, señor. Me gustaría hablar con usted.

―Cierra la puerta, Hill». Bennet se acercó al escritorio. «¿Qué asuntos tiene con Longbourn, señor?

―No con Longbourn, con usted.

Bennet se echó hacia atrás y ladeó la cabeza. ―¿Conmigo? Ahora estoy intrigado.

―¿No tiene idea de por qué he venido?

Sin duda, no podía ser tan tonto.

―Ninguna en absoluto.

Y sin embargo lo era.

―Vengo por un asunto urgente, un asunto personal.

―Un asunto urgente y personal. Me tiene muy intrigado, señor. ¿Qué asunto urgente y personal podría traerlo a mi puerta? ―Bennet cruzó los brazos sobre su pecho.

Darcy apretó los dientes. A Bennet podría parecerle divertido, pero en el mejor de los casos era poco caballeroso. Y sus intentos de ser dominante debían terminar.

―Vengo a hablar de su hija, la señorita Elizabeth.

El color se esfumó de la cara de Bennet, que se hundió contra el borde del escritorio.

Darcy intentó adoptar una actitud neutral. No era el momento de regodearse.

―¿Mi Lizzy? ¿Que tiene ella que ver con usted?

―Le he hecho una propuesta de matrimonio y ella la ha aceptado.

Bennet parpadeó y volvió a parpadear. ―Seguramente eso no puede ser. ¿Mi Lizzy? ¿Ella lo aceptó? Imposible. Ese rumor fue sólo una idea de mi primo Collins.

―Rara vez bromeo, señor, y nunca lo hago sobre asuntos tan serios.

―¿Mi Lizzy? ¿A quién no ha mirado sino para encontrarle defectos?

―Hace tiempo que la considero la mujer más bella que conozco.

Bennet soltó una dura carcajada. ―Me cuesta creerlo.

―Detesto disimular, señor. Puede preguntarle a Bingley si desea corroborarlo.

―¿Bingley? ¿Él está al tanto de su ardid?

―Me ofende su insinuación, señor, pero sí, él está al tanto, y tal vez su hija mayor también.

Bennet se revolvió el cabello. ―¿Habla en serio entonces?

―Completamente.

Bennet se acercó a la ventana y miró a través del cristal manchado. ―¿Mi Lizzy?

―Tengo un acuerdo en mente que creo que usted y ella encontraran bastante aceptable.

Muy generoso, de hecho, pero no había necesidad de herir el orgullo de Bennet todavía.

―¿Y ella ha aceptado?

―Sin dudarlo.

Bennet se giró lentamente. ―¿Por qué?

¿Qué clase de pregunta era esa? No, no valía la pena ofenderse ahora. Elizabeth querría que él controlara su temperamento.

―¿Disculpe?

―Mi Lizzy es una joven sensata. ¿Por qué aceptaría su propuesta?

¿Porque ninguna mujer sensata la rechazaría?

No, eso no era cierto. Ella lo rechazó una vez. Pero entonces, ninguna mujer sensata debería haber aceptado esa propuesta.

―No he visto la necesidad de cuestionar mi buena suerte, señor. Tendrá que preguntárselo usted mismo.

―Se lo preguntaré. Puede estar seguro de ello―. Las fosas nasales de Bennet se encendieron y sus ojos se abrieron de par en par.

―¿Tiene alguna objeción aparte de la certeza de que ella lo aprobara?

―No me cabe duda de que podrá mantenerla adecuadamente.

―¿Tiene alguna objeción?

―Su reputación y sus conexiones sociales son excelentes.

Y también lo era su linaje, pero él no era un sabueso. Cerró la mano izquierda en un puño apretado.

―Insisto en una respuesta, señor, ¿le negará su permiso para que se case conmigo?

―Ella pronto cumplirá veintiún años. Usted podría sólo esperar…

―Ella -y yo- preferiríamos tener su bendición.

Eso pareció cortar la siguiente réplica de Bennet.

Sus hombros se desplomaron. ―Si ella lo acepta, lo acepta de verdad, y no la obligaré a hacerlo, no importa lo que usted diga, entonces no pondré ningún impedimento.

¿No poner impedimentos? ¿Esa era su respuesta? Cualquier otro hombre estaría felicitándose por su buena suerte.

Pero no este caballero quijotesco.

Aun así, eso era suficiente.

―Gracias, señor. ¿Debo informarle a la señorita Elizabeth, o prefiere hacerlo usted?

―Dígale a Hill que me la envíe. Puede que tenga una larga discusión con ella.

Darcy hizo una reverencia y empujo la puerta, casi tirando a Hill al suelo. Su espionaje lo hubiera molestado mucho mas si no hubiera ganado su punto.

―Envíe a la señorita Elizabeth con su padre.

―Sí, señor―. Hizo una reverencia y se alejó corriendo, casi tropezando por las prisas.

La tensión se fue esfumando a medida que el ama de llaves desaparecía.

Elizabeth le explicaría a Bennet todo lo que necesitaba saber y pronto tendrían su bendición.

Mientras tanto, él se las arreglaría solo para salir de la casa.