El cumpleaños no. 16 de Lydia en Brighton
Por Amy D’Orazio
Traducido por Cristina Huelsz
Junio 12, 1812
¡Dieciséis! ¡Qué bonito es tener dieciséis años! Lydia Bennet se acicaló frente al espejo preguntándose si se veía tan crecida como se sentía. Dieciséis era una edad encantadora. Edad suficiente para ser cortejada de verdad. La edad suficiente para casarse. La edad suficiente para tomar sus propias decisiones. ¡Ja!
Y esa noche habría un baile y, aunque por supuesto no era en su honor, nadie le impediría fingir que lo era. Tenía un nuevo vestido que ponerse, escarlata con mangas muy atrevidas que le quedaban tan lejos de los hombros que apenas cubrían nada.
Por supuesto, papá no se alegraría cuando recibiera la factura, y ella seguramente recibiría un sermón por gastar más de la cuenta, pero eso era un problema para otro día. ¡Era su cumpleaños! Debía tener algo nuevo, un vestido que reflejara su nueva condición de mujer adulta.
También se había comprado dos plumas de avestruz excesivamente largas para llevar en el cabello, como las que la señorita Bingley había lucido en otoño en el baile de Netherfield. Cierto, la señorita Bingley era una arpía, pero sus vestidos, de hecho todo lo que llevaba, eran digno de admiración.
―¡Bueno, no eres una belleza! ―La querida Harriet Forster había entrado en su alcoba. ―¡Harás juego con los abrigos de los caballeros!
―He oído decir que si quieres llamar la atención de un caballero, vístete de rojo ―le informó Lydia. ―A los hombres les gusta el rojo.
Harriet soltó una risita. ―Creo que te refieres a un toro, pero, de nuevo, ¿hay realmente alguna diferencia?
Las dos damas entraron en el salón de actos tomadas del brazo. Como Lydia esperaba, todas las miradas se volvieron hacia ella. Algunas de las viejas brujas, sentadas en un rincón con su jerez y sus gorras de chusma, claramente la desaprobaban. Vio cómo apretaban los labios e intercambiaban miradas y decidió contonear un poco más las caderas sólo para molestarlas. El vestido le sentaba bien, así que ¿por qué preocuparse por las opiniones de las viejas casadas? No buscaba la aprobación de las matronas, por el amor de Dios.
―Vaya, vaya, vaya―. Denny mostró una apreciación apropiada de ella cuando se le acercó donde se encontraba con el capitán Carter. ―La pequeña Lydia Bennet parece que lleva la escarlata del Rey.
―¿Es esta su manera de alistarse? ―se burló Carter. ―O desea mezclarse con nosotros los hombres.
―¿Es eso lo que usted piensa? ―preguntó Lydia. Tomó su abanico y lo deslizó ligeramente contra el corpiño de su vestido. ―¿Que parezco un hombre?
Los ojos de Carter estaban ocupados siguiendo el abanico, pero fue otra voz la que respondió a su pregunta.
―Si ustedes dos imbéciles creen que la señorita Lydia no se distingue de nosotros los hombres ―dijo el señor Wickham, dando un paso adelante para unirse a su pequeño grupo―, entonces tendré que insistir en que vayan a buscarse unos anteojos de inmediato.
Los dos hombres se encendieron de inmediato en protestas sobre lo que en realidad habían querido decir, pero Lydia apenas los escuchó. Hacía meses que conocía a George Wickham y por fin él le hacía caso.
―Es bueno saber que hay alguien a su alrededor que sabe concederle a una dama lo que se merece ―dijo ella con un mohín burlón. ―¡Especialmente usted! Siempre me ha ignorado en favor de mis hermanas.
Wickham se acercó un paso más, dándole efectivamente la espalda a los otros dos. ―Que el cielo la perdone, querida niña. No pensará de verdad que la he descuidado, ¿verdad?
―¡Uh-uh! No puede llamarme niña ahora. Ya no.
―¿No? ¿Por qué?
Lydia hizo lo que pudo para hinchar el pecho. ―Porque hoy cumplo dieciséis años. Ya soy mayor.
―¿Dieciséis hoy? Bueno, feliz cumpleaños.
―Y yo tan lejos de casa―. Lydia volvió a hacer un mohín. ―Ciertamente espero que ustedes, caballeros, hagan de esto una ocasión para mí.
―Por mi honor, no podría hacer menos ―prometió Wickham. ―¿Me concedería dos bailes? He oído que bailarán el vals más tarde.
―El vals sin duda ―dijo ella con una risita. ―Y otro si realmente desea entretenerme… ¡otros dos si desea que lo entretenga!
Él abrió los ojos de par en par y la tomó la mano. ―Serán tres entonces, y si no hay el vals prometido, iré directamente a esa orquesta y les sacaré mi espada.
Ella soltó otra risita mientras él le besaba la mano, luego le lanzó una mirada significativa y se dio la vuelta para alejarse.
―Creo que el señor Wickham está enamorado de ti ―comentó Harriet, viniendo desde detrás de ella, con un tono sorprendido y entrecortado.
―¿De verdad lo crees? ―preguntó Lydia pensativa. ―Él solía favorecer a mi hermana mayor Lizzy y mucha gente piensa que nos parecemos.
―Tú eres mucho más bonita que Lizzy ―le aseguró Harriet. ―¡Y con una figura mucho mejor! No, ¡seguro que el hombre que vi no prefería a otra dama que no fueras tú!
Lydia se sonrojó, mientras sus ojos encontraban, nuevamente, al señor Wickham caminando entre la multitud. Como si sintiera los ojos de ella sobre él, miró hacia atrás y se encontró con su mirada, guiñándole un ojo. A ella le dio un vuelco en el corazón. ―Voy a casarme con ese hombre ―dijo.
―¡Oh, deberías hacerlo! ―Harriet se entusiasmó. ―¿No sería maravilloso? Podrías casarte con él y así estaríamos siempre juntas en el regimiento. Yo tenía dieciséis años cuando me casé con el coronel Forster, ya sabes.
―Podría haberlo sabido, dado que ahora sólo tienes diecisiete ―dijo Lydia riéndose. ―Pero me atrevería a decir que dieciséis es una buena edad para casarse.
―¿Lo permitirían tus padres? Puede que no, con tres hermanas mayores solteras.
Lydia se encogió de hombros. ―En realidad, son cuatro, pero… ―Lo meditó un momento y luego dijo: ―Me atrevería a decir que hay formas de evitar ese tipo de cosas.
Las dos damas soltaron una risita.
Cris Translates 