Fitzwilliam se despide de la casa parroquial
Por Jack Caldwell
Traducido por Cristina Huelsz
Abril 10, 1812
―¿Está usted cómodo, coronel? ―preguntó la señora Collins.
―Perfectamente, señora ―respondió él.
―¡Por supuesto que el coronel Fitzwilliam está cómodo, señora Collins! ―exclamó el señor Collins. ―¿Acaso no eligió Lady Catherine de Bourgh en persona estas mismas sillas? Le aseguro, mi querido coronel, que su excelentísima tía arregló esta habitación justo de esta manera, ¡y nos hemos esmerado para que nada esté fuera de lugar, ni siquiera por una pulgada! ¡Sin duda, la condescendencia de Lady Catherine no tiene límites!
―Ciertamente tiene razón, señor Collins.
―Una dama tan fina, tan fina. Siempre atenta y puntual. A diferencia de otros… pero debería contener mi lengua…
―Sí. señor Collins ―dijo su esposa. ―¿Ya ha visto a Eliza?
El coronel Fitzwilliam se relajó en su silla del salón de la casa parroquial de Hunsford. Estaba sentado junto a una ventana, y el sol de la mañana le sentaba bien sobre los hombros mientras visitaba a la señora Collins y a la señorita Lucas, preguntándose todo el tiempo dónde podría estar la señorita Bennet. Al parecer, el señor Collins sentía lo mismo -estaba mirando por la ventana en busca de la joven extraviada, murmurando disculpas.
La conducta tranquila del coronel y su agradable conversación no dejaban traslucir la agitación que había reinado en Rosings durante las últimas dieciocho horas. Cuando Fitzwilliam salió el día anterior y se encontró con la señorita Bennet en el parque, él acababa de aceptar pasar otra semana como huésped en Rosings. Pero poco después, durante el té, un agitado Darcy irrumpió con retraso y anunció que abandonaría Kent a la mañana siguiente.
¡Qué alboroto causó aquel anuncio! Lady Catherine se enfureció y engatusó a Darcy, e incluso Anne le rogó que se quedara, pero fue en vano. El hombre no se conmovió. Lo lamentaba mucho, pero estaba decidido a regresar a la ciudad.
―Espero que haya disfrutado de su estancia, coronel ―dijo la señora Collins. ―Lamento que el señor Darcy se encuentre mal.
―Le agradezco mucho su preocupación, pero no se angustie. Un insignificante dolor de cabeza no abatirá a mi primo por mucho tiempo ―le aseguró Fitzwilliam.
Más tarde, en las habitaciones de Darcy, Fitzwilliam trató de averiguar el motivo de la extraordinaria demanda de Darcy. Había ocasiones en que su amigo y primo podía ser prepotente, pero este comportamiento superaba con creces todo lo que Darcy había hecho antes. Para entonces, su primo ya se había calmado, pero se negó a hablar del asunto. Darcy se disculpó por las molestias, lo que alivió un poco el maltrato de Fitzwilliam, pero no quiso decir nada más. Pidió, educada pero firmemente, que se le concediera un poco de intimidad durante el resto de la velada.
Fitzwilliam no tuvo más remedio que aceptar. Sabía que Darcy podía ser tan terco como una mula cuando se lo proponía.
―Coronel ―dijo tímidamente la señorita Lucas―, he querido preguntarle… pero… oh, es una tontería.
Fitzwilliam sonrió amablemente. ―¿Qué desea saber, señorita Lucas?
La joven estaba nerviosa y sonrojada. Finalmente declaró: ―¿Por qué no lleva su uniforme? Todos los oficiales de Meryton llevan uniforme todo el tiempo.
«Pero estoy fuera de servicio», explicó Fitz. ―No está bien llevar el uniforme cuando no se está de servicio.
―¡Pero son tan atractivos! ―La joven se sonrojó mientras se tapaba la boca con las manos. ―¡Oh, no debería haber dicho eso!
Fitzwilliam contuvo una carcajada. ―Le agradezco el cumplido, señorita Lucas.
Darcy volvió a hacer algo inusual a la mañana siguiente. Fitzwilliam estaba sentado a la mesa, desayunando temprano, cuando Darcy entró, no por el pasillo que conducía a las escaleras, sino por el vestíbulo. El hombre había estado fuera, ¡y a una hora tan temprana! Fitzwilliam exigió saber el motivo, pero Darcy permaneció mudo. Tomó café y muy poco más y pidió que se despidieran de la casa parroquial antes de partir de Kent.
Una vez allí, se enteraron de que la señorita Bennet aún no había regresado de su paseo matutino. Fitzwilliam se sintió decepcionado; había llegado a simpatizar con la bonita y algo impertinente joven. Pero Darcy, que ya había mostrado signos de tensión, se volvió francamente distraído. Caminó arriba y abajo por el salón durante un momento y, para desconcierto de Fitzwilliam, se despidió de los Collins y de la señorita Lucas de la forma más mezquina antes de dirigirse a la puerta.
Fitzwilliam, por supuesto, tuvo que decir algo. ―Darcy ―siseó en voz baja―, ¿qué estás haciendo? Esto se ve muy mal.
―Perdóname… por favor ―le suplicó su primo, que para una persona que lo conocía bien, parecía angustiado. ―Debo marcharme.
―¿Estás bien? ¿Te duele la cabeza?
No quiso mirar al coronel. ―Presenta mis disculpas. Debo volver a Rosings. No te apresures. Nos iremos cuando estés listo.
Fitzwilliam estaba tan asombrado por esta cortesía que no dijo nada mientras Darcy se alejaba.
―¿Más café, coronel?
Fitzwilliam le hizo un gesto con la mano. ―No, gracias, señora Collins. Debo irme, pues estoy seguro de que mi primo me está esperando. Permítame que me despida de ustedes.
El señor Collins se volvió de la ventana, inusualmente con el ceño fruncido. ―¡Por favor, acepte mis humildes disculpas por haberlo entretenido, mi querido coronel! Que usted honre mi humilde morada por tanto tiempo es una condescendencia más allá incluso de mi noble…
―Ciertamente tiene razón, señor Collins ―lo interrumpió su buena esposa, mientras extendía su mano hacia el coronel. ―Hemos disfrutado al conocerlo, coronel Fitzwilliam.
―Ha sido un honor, señora.
―¡Oh, mi querido, querido señor! ¡Somos nosotros quienes nos sentimos honrados por su augusta presencia!
―Señor Collins, esto es demasiado…
―Pero no sé dónde se ha metido mi prima. Debería hablar con ella a su regreso.
―Le ruego que no lo haga, mi buen señor. Los bosques de Rosings son tan encantadores que uno difícilmente puede separarse de ellos. Hablo por experiencia.
―¡Cierto, cierto, muy cierto! Su excelentísima tía gasta una cantidad prodigiosa en su cuidado, ¿no es así?
―No puedo decirlo. Adiós, señorita Lucas.
―Coronel ―dijo ella, sonrojándose furiosamente. ―Espero que nos volvamos a ver.
Fitzwilliam sintió pesar por esto. Aparentemente había fallado en cuidar su lengua con la joven e impresionable hermana de la señora Collins. La mirada enamorada que ella le dirigió lo hizo sentirse culpable. Sonrió y salió de la casa parroquial lo más rápidamente posible.
***
Dos horas más tarde, el coronel Fitzwilliam estaba de nuevo con su primo en el carruaje de los Darcy, esta vez saliendo de Kent.
―Darcy, ¿quieres dejar de estar ahí sentado como un trozo de carbón? ¿Qué diablos te ocurre?
―No me ocurre nada.
Fitzwilliam sacudió la cabeza. No había nada que hacer; Darcy se lo diría o no se lo diría. Ningún hombre podía ser tan obstinado como su primo. El coronel se recostó y pensó en lo que podría hacer durante su visita para levantar el ánimo de su querida Georgiana.
Desde luego, ¡no podía hacer nada por Darcy!
Cris Translates 